Tính toàn vẹn cấu trúc cầu là một vấn đề quan trọng và thường xuyên trong xây dựng. Hiện nay, hàng ngàn cây cầu trên thế giới đang trong tình trạng cần được bảo trì. Chi phí liên quan đến việc phục hồi cấu trúc cầu là một gánh nặng cho ngân sách.

Mọi cây cầu đều chịu sự tác động của các yếu tố môi trường theo thời gian. Ví dụ như lưu lượng giao thông ngày càng tăng, điều kiện thời tiết bất lợi, biến động nhiệt độ và các tác nhân ăn mòn – thậm chí một số nguyên nhân bắt nguồn từ chất lượng của việc thiêt kế và thi công xây dựng ban đầu.